根据F/W体育媒体的撰稿人尼科·马丁内斯的报道，保罗·乔治在谈到一队他从未考虑过的自由球员球队时直言不讳：夏洛特黄蜂。在最近的一期播客中，这位9次全明星球员直言不讳地解释了为什么和夏洛特签约从未是一个选项，尽管他对这座城市情有独钟。乔治表示：“如果我是自由球员，我不会选择夏洛特，理由很简单，那里的胜利文化太匮乏。夏洛特是一座伟大的城市……但从篮球的角度来看？我不会去。如果去那，我的职业生涯就算结束了。”
一些球迷可能会觉得他的评论过于严厉，但乔治的观点实际上反映了许多球员多年来私下里的声音。夏洛特有着天赋与潜力，然而在身份、领导力和季后赛成功方面的缺失，让顶尖自由球员对其望而却步。对于保罗·乔治来说，他在这一问题上的态度已然明确。身为在洛杉矶生活多年，现在却居住于费城的人，他显然更钟情于那些充满魅力的城市，认为加盟夏洛特几乎就是给自己的职业生涯下了判决书。
如今，他的境遇也并不好。早在2024年，他与76人队签约，寄希望能帮助他们赢得总冠军，成为恩比德的新搭档。到了35岁这个阶段，追逐冠军的机会显得分外重要，但到目前为止，这一切却是一场噩梦。他的赛季表现不佳，除了一些非常低的统计数据外（上赛季场均16.2分、5.3个篮板和4.3次助攻），作为东部第13号种子的76人，他的球队竟然只赢得了24场比赛。尽管如此，他却把黄蜂视为NBA的底层，这也反映了他们在篮球生态中的尴尬位置。
多年来，黄蜂队在努力保持东部的相关性，同时又试图避免选秀抽签的厄运。自2000年以来，他们只进入了3次季后赛，而管理层的不稳定性与频繁的教练更换令球队陷入混乱。而更糟糕的是，这支球队缺乏一种胜利的文化。长年的失败已经侵蚀了更衣室，像鲍尔和布里奇斯这样球员的领导能力令人质疑，进而引发了外界对球队方向的重大怀疑。因此，尽管夏洛特这座城市本身吸引人，但由于特许经营的糟糕状况，乔治若是降落于此，很可能会将其视为职业生涯的终点。
这是夏洛特黄蜂的一次严峻现实考验，但像雷霆和步行者这样的球队已经证明，小市场球队同样能取得成功。在现代NBA，小市场特许经营的看法确实在悄然改变，但黄蜂依旧陷入困境。对他们来说，尽管面临艰巨的现实考验，但并非没有希望。
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诸如雷霆、步行者和魔术等球队已经向我们证明，小市场球队可以通过聪明的选秀、出色的领导力和球员发展来重建形象。黄蜂仍然有时间纠正自己的航向，但在建立起一种负责任且能够持续成功的文化之前，像乔治这样的顶级球星将依然把他们视为最后的选择，而不是梦想的目的地。
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